L'itinéraire de 560 kilomètres reliant Marrakech à Fès à travers le Haut Atlas et les dunes de l'Erg Chebbi n'est devenu un corridor touristique moderne qu'après le goudronnage du col de Tizi n'Tichka en 1936, remplaçant les sentiers muletiers utilisés par les commerçants amazighs pendant des siècles.
Avant un accès motorisé fiable, le passage transsaharien nécessitait sept jours minimum, avec des caravansérails ancrant chaque étape. Le circuit privé de 3 jours d'aujourd'hui de Marrakech à Fès compresse cette traversée en un itinéraire de trois nuits qui préserve le drame géographique tout en ajoutant un transport en 4x4 réservé, des hébergements en campement dans le désert et des randonnées à dos de chameau à travers les champs de dunes de Merzouga.
Le voyage traverse quatre écosystèmes distincts. Le premier jour grimpe à 2 260 mètres à travers le Haut Atlas via le Tizi n'Tichka, descendant dans le bassin de Ouarzazate où le ksar d'Aït-ben-Haddou, classé à l'UNESCO, s'accroche au flanc de la colline au-dessus de l'Oued Ounila. Le deuxième jour suit la vallée du Dadès, passe devant les parois calcaires de 300 mètres des gorges du Todra et atteint Merzouga en fin d'après-midi pour un transfert en chameau vers l'Erg Chebbi. La dernière étape remonte vers le nord à travers les palmeraies de la vallée du Ziz et les forêts de cèdres du Moyen Atlas, arrivant à Fès en soirée.
L'Erg Chebbi reste le centre gravitationnel de l'itinéraire. Le champ de dunes s'étend sur 28 kilomètres du nord au sud et atteint 150 mètres à sa crête la plus haute, une échelle absente des ergs occidentaux du Sahara. Les camps de nuit occupent des positions fixes au sein de la mer de sable, accessibles par des balades à dos de chameau d'une heure au départ du village de Merzouga au coucher du soleil. Octobre 2026 marque la haute saison pour les traversées du Sahara, lorsque les températures diurnes se stabilisent près de 28°C et que les ciels nocturnes offrent des champs d'étoiles ininterrompus au-dessus des lits de fossiles.
La ponctuation architecturale de la route se trouve à Aït-ben-Haddou et dans les kasbahs du Dadès, structures en terre dont les murs en pisé absorbent et relâchent la chaleur à travers les variations diurnes de 30 degrés du désert. Les gorges du Todra coupent la crête calcaire à l'est de Tinghir, une faille verticale juste assez large pour la rivière saisonnière et une piste à voie unique. Fès elle-même, terminus du circuit, abrite 9 400 ruelles à l'intérieur des murs de sa médina, un contraste avec la géométrie désertique ouverte des 48 heures précédentes.
72 h
