La traversée de 560 kilomètres de Marrakech à Fès via Merzouga rassemble trois paysages emblématiques du Maroc : les lacets du Haut Atlas, les lits de fossiles et les kasbahs de la vallée du Dadès, et les dunes ambrées de 150 mètres de l'Erg Chebbi.
L'itinéraire emprunte le col du Tizi n'Tichka à 2 260 mètres, plonge dans le ksar d'Aït Benhaddou classé par l'UNESCO, puis suit les gorges du Dadès et du Ziz vers l'est, dans la mer de sable où le Sahara se révèle par des crêtes sculptées par le vent qui changent chaque jour. Bien que commercialisé comme un circuit de trois jours dans le désert de Marrakech à Fès via Merzouga, le voyage est moins une destination unique qu'une coupe transversale de l'histoire géologique et humaine — chaque journée étant régie par une altitude, une palette et une architecture vernaculaire différentes.
Merzouga se situe à la limite ouest de l'Erg Chebbi, un champ de dunes de 22 kilomètres de long sur cinq de large, d'où les caravanes de chameaux menées par des Berbères partent chaque après-midi vers des bivouacs installés parmi les crêtes. La localité elle-même est moderne, produit de l'autoroute nationale N13 achevée dans les années 1980, mais les kasbahs et ksour environnants datent des fortifications de l'époque des caravanes, construites en pisé — terre battue mélangée à de la paille — qui se patine de la même couleur ocre que les plaines environnantes. Les camps de nuit varient considérablement en confort et en authenticité ; les options de luxe déploient des tentes berbères avec salle de bain privée et panneaux solaires, tandis que les camps économiques offrent des tentes de couchage communes et des douches de seau. Les deux configurations convergent autour du même rituel du soir : l'ascension des dunes au coucher du soleil, suivie d'un tajine sur feu ouvert et de cercles de percussions qui se prolongent jusque tard dans la nuit.
Les deuxième et troisième jours longent la vallée du Ziz vers le nord à travers les oasis de palmiers dattiers et les forêts de cèdres du Moyen Atlas, remontant à nouveau vers le plateau d'Ifrane avant de descendre dans les quartiers de la médina de Fès. L'attrait de l'itinéraire ne réside pas dans un seul point fort, mais dans la compression des écosystèmes et des siècles — strates calcaires riches en fossiles exposées dans les gorges du Todra, villages amazighs accrochés aux pentes orientées au sud, et la transition abrupte de l'aridité aux plaines riches en eau du Saïss. Pour les voyageurs se déplaçant entre les villes impériales du Maroc, l'itinéraire de trois jours Marrakech-Fès via les dunes offre la rencontre la plus directe avec la géographie intérieure du pays, contournant le corridor côtier en faveur du méridien qui structure le commerce et la migration maghrébins depuis un millénaire.
72 h
